הנוסחה המבנית של קבוצות פונקציונליות פוספט בתמיסות חומציות. בתמיסות אלקליות, קבוצה פונקציונלית זו משחררת שני אטומי מימן ומייננת פוספט עם מטען רשמי -2. יוני פוספט הם יונים רב אטומיים המכילים אטום זרחן אחד ומוקפים בארבעה אטומי חמצן, היוצרים טטרהדרון. יוני פוספט נושאים מטען צורני -3 והם בסיסים מצומדים של יוני מלח פוספט; יוני מימן פוספט הם בסיסים מצומדים של יוני דו-מימן פוספט; ויון דימימן פוספט הוא הבסיס המצומד של חומצה זרחתית. זוהי מולקולה דו ערכית (לאטומי זרחן יש 10 אלקטרונים בקליפת הערכיות שלהם). פוספט הוא גם תרכובת זרחן אורגנית עם הנוסחה הכימית OP (OR) 3.
מלבד כמה מתכות אלקליות, רוב הפוספטים אינם מסיסים במים בתנאים סטנדרטיים.
פוספטים קיימים בארבע צורות בתמיסות מימיות מדוללות. בסביבות אלקליות חזקות, יהיו יותר יוני פוספט; בסביבות אלקליות חלשות, יש יותר יוני מימן פוספט. בסביבות חומציות חלשות, יוני דימימן פוספט שכיחים יותר; בסביבות חומציות חזקות, חומצה זרחתית מסיסת במים היא הצורה העיקרית הקיימת.